Gloomhaven es un juego de combate táctico inspirado en el Euro en un mundo persistente de motivos cambiantes. Los jugadores asumirán el papel de un aventurero errante con su propio conjunto de habilidades especiales y sus propias razones para viajar a este rincón oscuro del mundo. Los jugadores deben trabajar juntos por necesidad para limpiar mazmorras amenazantes y ruinas olvidadas. En el proceso, mejorarán sus habilidades con la experiencia y el botín, descubrirán nuevas ubicaciones para explorar y saquear, y expandirán una historia siempre ramificada alimentada por las decisiones que toman.
Este es un juego con un mundo persistente y cambiante que se juega idealmente en muchas sesiones de juego. Después de un escenario, los jugadores tomarán decisiones sobre qué hacer, lo que determinará cómo continúa la historia, algo así como un libro de "Elige tu propia aventura". Jugar a través de un escenario es una aventura cooperativa donde los jugadores lucharán contra monstruos automatizados usando un innovador sistema de cartas para determinar el orden de juego y lo que hace un jugador en su turno.
Cada turno, un jugador elige dos cartas para jugar de su mano. El número en la carta superior determina su iniciativa para la ronda. Cada carta también tiene un poder superior e inferior, y cuando es el turno de un jugador en el orden de la iniciativa, determinan si usan la potencia máxima de una carta y la inferior de la otra, o viceversa. Sin embargo, los jugadores deben tener cuidado porque con el tiempo perderán permanentemente cartas de sus manos. Si tardan demasiado en despejar una mazmorra, pueden terminar agotados y verse obligados a retirarse.
